We ontmoeten Michael in november 2025. Geen zielige jongen, maar iemand die kracht uitstraalt als hij over zijn doel vertelt: 20 kilometer de berg op tijdens de 12e editie van de Handbike Battle in het Oostenrijkse Kaunertal. Op 25 juni staat hij aan de start met het handbiketeam van revalidatiecentrum Beatrixoord uit Haren. Wij steunen Michael en het team vanuit Mountain Hero.
Door een dwarslaesie loopt Michael nooit meer
Na een mooie dag op het Nazomeren-festival in Groningen rijdt een automobilist zonder rijbewijs Michael frontaal aan én rijdt door. Michael wordt anderhalve week later wakker in het ziekenhuis. Met een gebroken rug, een gebroken nek, een ingeklapte long, een gebroken elleboog, twee gebroken benen én een scheur in zijn schedel krijgt hij het nieuws dat hij nooit meer zal lopen. Hij moet leven met een dwarslaesie.
“Het ongeluk gebeurde in september, in december was ik thuis. En binnen zes maanden werkte ik weer.” Met trots vervolgt hij: “Vandaag ben ik vader van een prachtig zoontje van twee. En volledig zelfredzaam. Ik krijg ook ontzettend veel hulp en steun van mijn vrouw.”
Het begin was moeilijk, maar zijn karakter bepaalt zijn richting: de touwtjes weer in handen nemen. Dat werd zijn drive. Vol gas vooruit. Toekomst terugpakken.
Na vijf jaar bereikt hij een plateau. Het grote doel ontbreekt. Er ontstaan momenten van somberte wanneer er even geen richting is.
Ik verloor levenslust, niet de lust om te leven, maar ik had een nieuw doel nodig om er uit te komen.
De reality check wanneer hij vaders het zwembad in ziet springen of van de glijbaan ziet gaan, dingen die hij niet kan doen met zijn zoontje. “Daar moet je mee dealen. Maar ik laat er geen ruimte voor om erin te blijven hangen.”
De handbikebattle in Kaunertal is zijn nieuwe doel
Misschien kwam het daarom precies op het goede moment toen hij gevraagd werd om mee te doen aan de Handbike Battle in het Kaunertal. Met zo’n 100 andere handbikers. Het vlammetje ging meteen aan.
Het team bestaat uit zes mannen, ieder met hun eigen motivatie, maar samen sterk. Wanneer Michael erover vertelt, zie je het gebeuren: energie en strijdlust trekt hem vooruit. “Vol gas,” zegt hij met een grijns. “Ik train dagelijks, laat het borreltje staan en volg een dieet. Ik moet die berg lichter op. Het voelt echt als een topsport-mindset.”
“Ik fietst samen, maar rij vooral voor mezelf”.
"Ik fiets samen, maar rij vooral voor mezelf. En voor mijn zoontje Novan. Hij is nog te jong om het zelf mee te maken, maar ik wil hem hiermee meegeven dat hij altijd in zichzelf moet blijven geloven. Hoe groot de berg ook lijkt."
Een jaar lang werkt hij toe naar dit avontuur. Een jaar van trainen, plannen, afzien, groeien. Een jaar van geld inzamelen voor het UMCG-team, zodat ze samen kunnen deelnemen en met een grote groep ondersteuners naar Oostenrijk kunnen.
Net als bij alles in het leven steunt Michaels vrouw Marlijn hem ook hierbij. Ze gaan als team dit avontuur aan, zoals ze alle uitdagingen in het leven samen aangaan. Mountain Hero staat naast Michael, als sponsor — en als fan. Michael verzet bergen. Letterlijk en figuurlijk.
Voor ons is Michael een held. Een Mountain Hero.
De komende maanden volgen we hem op zijn reis naar de top — hier en op onze socials.
Lees verder
Founder Merijn over het ontstaan van Mountain Hero
17 November 2025
Mountain Hero begon niet alleen aan een ontwerptafel, maar ook op een koude winterdag in de bergen. In 2017 veranderde het leven van Merijn en zijn...
